农村贫困的成因从宏观上看，可分为制度性贫困(注1)和资源性贫困(注2)。目前，我国的制度性贫困问题已基本解决，而由于资源匮乏，所形成的资源性贫困上升到突出地位。

　　对于少数民族来说，资源性贫困更重要的成因是地理因素。少数民族比较集中地生活在西南和西北地区，而且在这些地区他们也大部分生活在深山区。

　　在中国历史上，贫困的山区和富裕的平原之间有一种自动调节机制，即少数民族通常集中在高山上或是高海拔的地方。

　　例如四川，彝族，藏族集中生活在荒凉的大凉山腹地和四川西部，羌族人生活在四川盆地西北部的边缘，而汉族人则主要生活在肥沃的四川盆地。在广西、贵州也显示出同样的结构。

　　故土在此对少数民族的居住地做出讲述，是因为这对农户的贫困起到绝对性的影响。

　　在西南少数民族地区，贫困农户普遍具有以下几个特征：
　　1、住在山区，海拔高，气候寒冷，交通不便，信息不灵，文化落后；
　　2、耕地极为贫瘠，单产低，总量少，可供出售的农产品不多；
　　3、经济结构单一，普遍以种植业为主，缺乏其它经济来源；
　　4、教育落后，人力资源贫乏，大部分的农户只有小学学历，甚至是没有读过书；
　　5、自然灾害频繁，常见的有风灾，冰雹，虫灾，雪灾，严重的甚至造成农户绝产。

　　此外，还有：
　　因病致贫，小病不看，大病看不起，一旦生病，往往有可能因此而倾家荡产。民间有“小病挨，大病抬”的说法；

　　教育返贫，贷款借钱把孩子供养到中专、大学，却找不到合适的工作，只能回家无所事事，也干不成农活；

　　这些都是西南少数民族贫困的原因。如果再进一步分析，在这些少数民族地区，一些落后的生活习俗一直延续，不能随着时代的发展而改变，也是致贫的一个因素。如在一些少数民族山区，有着“人无厕所猪无圈”的习俗，农户认为厕所很脏，圈养麻烦。这样一方面断绝了农家肥的来源，使牲畜养不好，也使农业生产水平极为落后；一方面造成村里卫生恶劣，每入村寨，屎尿横流，遇雨则有大面积污染，使水源不洁，导致疾病多发，霍乱流行。

　　以上是西南少数民族贫困的简要分析。因故土关注的范围对教育有所侧重，针对西南地区九年义务制教育普及情况的问题，曾做过一些专题考察，因此在本文中，故土主要以讨论教育为主，不涉及其它话题。

　　从故土在西南各地调研得到的情况来看，在西南数省的少数民族山区中，儿童失学现状严重，明显要高于其它地区。在本地区中，九年义务制教育的范围内，儿童失学主要是由以下一个或多个原因造成。

　　1、经济困难，无法读书；
　　经济困难又分为两种情况，一种是因为交费不起学费，被迫失学。

　　在小学阶段，单纯因为交不起学费的学童比例，不是太高。这有几个方面的原因，一个是小学的学费较低，在实行一费制的地区，学费每学期为85元，除了绝对贫困，一般的农户多少还能承担。第二个是国家有强制政策，目前仍在西南地区推行双基达标(注3)，对地方政府仍有很大的压力，在一些贫困县，要求乡镇干部必须每人承包一个孩子的学费，这样也减少了学童因为学费而失学的机会。

　　第二种是国家已经减免了学费，但学童家庭因为交纳不起除了学费外的书费，杂费、住宿费等等，从而导致失学。这种情况主要是集中在小学四年级到初中。特别是在初中这一阶段，因为西南农村，初中的学校较少，一般要到乡镇，有的是几个乡才有一所小学。学生升上初中后普遍都要住校。而住校费和在住校期间的生活费用，对于贫困家庭都是不轻的负担。有的是即使在减免了住校费之后，仍因支付不起生活费用而失学。

　　2、距离学校过远，缺乏教师；
　　在西南贫困地区，特别是到了贫困乡镇，多数只有行政村才有小学。在自然村一级，除非外界援建或是人口过于密集，否则一般不会有村小。这导致了村里的孩子上学极其不便。如故土在西南某行政村考察到的，该村连行政村一级都没有学校。村里近百名学童，入学的不到1/7，原因是村里没有学校，没有老师，学生上课必须去到乡里，每天要花费四五个小时的时间。路途遥远，学童年龄偏小，家长都不放心，所以宁可让孩子在家里玩也不愿意让孩子去上学。

　　3、家里缺乏劳动力；
　　家里劳动力不足也是导致孩子辍学的一个原因。在农村，孩子到了10来岁，读五六年级的时候，已经差不多可以当成半劳力来使用，一旦孩子去读书，要花钱不说，家里也没有了劳动力，农活也做不完。此外，还有的家庭是父母残废，缺乏劳动力，有的家庭因为贫困，结婚的比较晚，有的40多岁才结婚，孩子十多岁的时候，父母已经过了壮年，不能再做繁重的农活。在这种情况下，也导致了辍学儿童的增多。

　　4、在学校受到欺负；
　　在西南地区农村的学校，存在这样一种现象，坝子(注4)上的学生看不起山区里的学生，汉族学生看不起少数民族学生。一些山里的学生，在去到乡或是镇上读五六年级，初中的时候，很容易受到其它学生的欺负，挨打，辱骂，而老师又不能公正对待或缺乏耐心教育学生，只是草草双方批评了事，在经历数次之后，学生产生了心理恐惧，开始逃学，再也不愿意读书。

　　这种情况并非个别，故土在西南几个县调研时都遇到农户讲述这种情况，有的学生甚至是因此怕见生人。

　　5、残疾；
　　在失学的儿童里面，有一小部分是因为残疾而没法读书。
这里的残疾儿童指的是聋哑，或肢体残废，但有独立生活能力的儿童。在西南地区，市、县一级绝大多数都没有聋哑学校，即使是有，距离遥远，学生也交不起学费。这就决定了山区的聋哑学生不会再有读书的机会。而对于那些肢体残疾的学生来说，行走不便，除非本自然村有小学，否则爬山去学校读书无异于恶梦，因此也导致了肢体残疾的学童几乎没有接受教育的可能。

　　6、重男轻女；
　　重男轻女并非汉族固有，在不少少数民族也同样存在。因“重男轻女”非常普遍，在此故土不专门论述。

　　7、教学内容不合实际。
　　教学内容不符合实际又有两种情况
　　简单的说，我国目前的教育体制，是往城市输血而不是培养农村的人材。农村教育完全套用城市的内容，这些内容对于农村学生和家庭来说，脱离实际情况太远，对于没有多少文化的学生家长无异于天书，让他们觉得学了这些东西以后都用不着，进而让学生家庭和学生都不愿意学，只想在认得一些字，能写自己的名字后就离开学校。(注5)

　　另一种是不顾及民族的风俗文化，强行推广汉文化教育。以藏区教育为例，虽然藏区(注6)是实行双语教学，但完全套用和汉族一样的教育模式、内容、方法，强调了汉语汉文的基础和主体地位，忽略了藏族历史文化及其特点，导致学生家庭反感，学生难学、厌学，成为学生逃学失学的重要因素；

　　8、学习成绩；
　　在贫困地区，学生学习处于中下的，很少有能读初中的机会。有的甚至是在三四年级就辍学。一方面是学生家长认为学习成绩太差，再读也没有希望，一方面也是学生在读书的过程中，学习不好，受到很大的压力，进而不想学，开始逃学，辍学；

　　9、学生不愿意读书；
　　相信在农村做过教育调查的朋友都有这样的体会，在问到为什么没有读书时，会有不少回答是孩子不愿意读书。诚然，学生不愿意读书，也可以说是失学辍学的原因之一。但再深究下去，学生不愿意读的原因，还是故土在上面所提到的几点内容，因此，学生不愿意读书，更适合是看成了以上几点内容的总结。

　　以上提到的这些，基本囊括了儿童失学的主要原因。

　　目前，无论是政府或是民间机构，对于西南绝对贫困的地区，在很多方面的关注和投入的力度上，仍是远远不足。大部分的关注点，是放在贫困但还不到赤贫的地方，因为在这些地方也相对容易看到成效。

　　故土希望，有更多的人，更多的团体，能够关注，并且在这方面有所行动。故土所思，不管现行教育体制存在着多大的问题，都不能因此剥夺学生接受基础教育的权利，不能因此而漠视他们的教育问题。

　　谨以本文，提供给所有有意在西南地区开展教育工作的团体、个人参考。

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附注说明
注1：制度性贫困是指由于社会经济制度的缺陷，限制了经济的发展所造成的贫困。
注2：资源性贫困是指由于资源匮乏所造成的贫困。
注3：基本普及九年义务教育，基本扫除文盲。
注4：在山区在并非所有地方都是崇山峻岭，相对平坦，海拨较低的地方，称为坝子，一般也是乡镇政府所在地。
注5：可参考曹林先生的<<农村教育的田野调查>>
注6：藏区不只是西藏自治区，四川、云南、青海，都有藏区存在。此外，在少数民族较集密的地区，在小学也有实行双语教学，但内容多以汉文化为主。